Une ondine est un génie des eaux dans la mythologie germanique ou alsacienne.

L’Ondine est une nymphe* ou naïade* ; les nymphes à l'inverse des sirènes ne fréquentent pas la mer, mais les eaux courantes, rivières, fontaines, et n'ont pas de queue de poisson.

Voici la d'une légende alsacienne d’Ondine. Toutes les fées du voisinage sont réunies autour de son berceau à sa naissance et lui offrent des qualités nombreuses. La fée qui est sa marraine lui offre une constance exceptionnelle. Un jour, elle fût enlevée par un jeune seigneur qui réussit à se faire aimer d'elle à tel point qu'elle refusa de le quitter pour aller voir sa mère malade. Pour punition, sa marraine la condamna à toujours aimer le seigneur quoi qu'il fasse. Celui-ci qui était fatigué d'elle fit semblant de la croire infidèle. Il dit qu'il ne la croirait que si elle allait remplir un vase énorme à la source du Niddeck. Après 3 jours à marcher en portant ce poids énorme, Ondine épuisée, tombe dans l'eau en remplissant son vase. La fée, sa marraine arrive à son secours, mais pour lui éviter de continuer à souffrir à cause du châtelain, elle la transforme en nymphe protectrice des eaux du Niddeck. Et, les jours d'orage, on la voit apparaître dans les vapeurs des eaux de la cascade.

Une autre version de la légende raconte qu'elle est une nymphe et qu'elle tombe amoureuse d'un beau chevalier. Elle est autorisée à vivre avec lui, mais s'il lui est infidèle, il meurt. Et bien sûr, c’est ce qui arrive.

Certains mythologues les représentent comme des sirènes, c'est à dire un buste de femme avec une queue de poisson, mais en fait les ondines ont l'apparence de jeunes filles très belles. Toutes ont comme caractéristique d'être des jeunes filles mortes, qui reviennent danser au bord des cours d'eau. Les Ondines peuvent invoquer les esprits aquatiques, et ont tendance à piéger par leur beauté tout voyageur souillant la source dans laquelle elles vivent.

Glossaire :

Dans la mythologie grecque, une nymphe est un membre d'un large groupe d'esprits de la nature de sexe féminin, quelquefois liés à un lieu ou un paysage particulier. Les nymphes accompagnent souvent diverses divinités et étaient fréquemment la cible des satyres.
Les nymphes sont des personnifications des activités créatives et productives de la nature. Le mot grec  a plusieurs significations dont jeune fille an âge d'être mariée, fiancée, vierge. Les nymphes vivent dans les montagnes et les bocages, dans les sources et les rivières, dans les vallées et les grottes. Elles sont souvent associées à des divinités supérieures comme la chasseresse Artémis, le prophétique Apollon, le Dieu de la vigne Dionysos ou encore à des dieux plus rustiques comme Pan ou Hermès.
Il y a différentes sortes de nymphes, selon le milieu naturel où elles vivent. On distingue notamment les nymphes terrestres des nymphes aquatiques.

Dans la mythologie grecque, les Naïades (du grec næin, « couler »), étaient les nymphes qui présidaient aux fontaines, aux rivières et aux fleuves.

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