J’ai une histoire particulière avec ce jeu. Il est sorti sur PS3 à une sombre époque où le JRPG était en voie d'extinction, où j'étais un étudiant qui comptait ses sous et son temps, préférant jouer à ... Suitedes valeurs sûres, et où jeuxvideo.com faisait loi. Or leur avis sur ce jeu était mitigé, il dépeignait une exclu 360 pensée pour plaire aux joueurs occidentaux, avec des personnages de porcelaine (si mes souvenirs sont bons). Je l’ai longuement toisé dans le magasin mais jamais acheté. J’ai franchi le pas des années plus tard, un jour où le remaster était à 5€, puis j’y ai joué encore des années plus tard.
Premier constat, c’est l’un des jeux les plus japonais auquel j’ai pu jouer : les stéréotypes, les thèmes, les graphismes, les personnages, les comportements et réactions, la culture, tout dans ce jeu respire le Japon. Pour un jeu censé s’adapter au public occidental c’est raté, et en ce qui me concerne, c’est tant mieux.
Le jeu commence terriblement mal, si bien que j’ai failli l’abandonner au bout de 10h. Les deux premières planètes sont catastrophiques, aucune imagination, un scénario absent, des personnages sans charisme… Arrivé à la troisième planète, le scénario parvient à me surprendre, il flotte un air délicieux de Shadow Hearts. Mais le tout est gâché par des dialogues maladroits, des évènements expédiés, des réactions peu naturelles… En bref, l’intention est bonne, il y a du potentiel, mais les scénaristes sont des amateurs. La quatrième planète réitère ce même sentiment, mais à nouveau la narration ruine tout, et le manque de créativité est désespérant.
En effet, Star Ocean 4 tente d’assumer son statut de space opéra, mais les planètes ressemblent toutes à la Terre à une époque médiévale, et les races ressemblent toutes à des humains. Graphiquement, c’est standard, moyen. Les personnages sont assez dérangeants visuellement, dans leur aspect plastique et leur regard vide mal orienté, mais j’ai aimé leur personnalité et leur développement. La musique est naze 95% du temps, ou au mieux générique. J’ai dû jouer à la totalité des jeux de Sakuraba, j’en peux plus…
Le système de combat ne fonctionne pas bien. On nous pousse à faire des esquives mais la plupart du temps les attaques ne peuvent pas être anticipés. Puis il y a ce délai d’invincibilité lorsque l’ennemi est à terre qui tue toute la dynamique des combos. Les compétences ne sont pas dingues et tapent dans le vide la plupart du temps… Pour le coup, il y a une vraie amélioration dans Star Ocean 5 et 6. Le système de combat du 1 et 2 était très bon aussi, Star Ocean 3 et 4 sont les mauvais élèves.
Le jeu est difficile, je ne suis pas de ceux qui aime galérer pour ressentir de la satisfaction (pas de Souls-like, etc.). Même en mode facile, il faut faire les quêtes annexes, toutes inintéressantes, mais certaines ont le bon goût de débloquer des donjons, magasins, arène, évènements, etc. optionnels. Sans cela, on se casse les dents sur des pics de difficultés décidément récurrent dans la série.
Star Ocean 4 est un jeu pas terrible qui se bonifie au cours de l’aventure, à condition de s’attacher plus à l’intention qu’à la réalisation. Son scénario est mal écrit mais il a le mérite de chercher à surprendre le joueur, si vous passez une cinématique vous serez assurément perdus, ce qui est rare, même de nos jours. Si je pouvais donner mon avis au moi d’avant, je lui dirais qu’il ne rate rien en ne faisant pas Star Ocean 4, mais que s’il y joue, il pourrait passer un bon moment quand même. Par contre, à mes contemporains je dirais de jouer au 6, puis éventuellement au remake du 2 et de s’arrêter là.
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