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Il est bien rare qu'une aussi grosse licence donne lieu à un RPG à la japonaise. Abattons tout de suite une première fausse idée sur ce jeu : ce n'est pas le ratage total que beaucoup décrivent, mais pour autant, le Tiers Age ne fait pas dans le haut de gamme. Enchainons en tordant le coup à cette idée qui veut que le Tiers Age soit une copie manquée de FF10. C'est totalement faux : déjà pas de sphérier à l'horizon et surtout une ambiance totalement à l'opposé du titre de Square. Alors certes, le Tiers Age reprend l'idée du tour par tour (comme, hmm, 95% des RPGs) et la possibilité de changer de personnage (comme dans Breath of Fire IV diront certains), mais tout cela reste anecdotique.
Cependant, il est bien difficile de cerner la finalité de ce RPG, dont on sent qu'il repose uniquement sur la trame du film et sans un réel travail de fond, que ce soit sur le gameplay ou le scénario. Peut-on raisonnablement regretter l'absence de villes ou de villages dans un jeu qui suit pas à pas les périgrinations des héros de la trilogie ? La bonne idée de départ de pas donner les "vrais" héros est ici anéantie par le déroulement même du jeu : à savoir des clones de héros marchant dans les traces de leurs modèles et vivant les mêmes péripéties. Rien de légitime et d'enrichissant (comme peuvent l'être les films de Peter Jackson) sur l'univers de Tolkien donc et c'est dommage. D'autant que le gameplay est plus que simpliste et vous obligera à vous rendre toutes les trois secondes dans le menu pour augmenter vos statistiques, équiper un un bout d'armure ou simplement visionner une des 109 "scènes épique de la Terre du Milieu" qui surgissent, pour une raison impénétrable, au moindre de vos déplacements (j'exagère à peine).
Malgré tout ces défauts, le jeu reste agréable déjà en raison des environnements bien rendus et du fait de pouvoir s'y promener en toute liberté (sauf si vous tombez par mégarde sur un désormais fameux "conte épique de la Terre du Milieu"). On pourra par opposition regretter des personnages paraissant aussi souples que des piquets kilométriques, dont aucun mouvement ne paraît naturel et aux attitudes ridicules, notamment lors des combats.
Ces derniers, bien que plutôt mous, sont bien réalisés, mais il faut bien l'avouer, assez vite répétitifs étant donné le bestiaire rétréci. Combattre 10 ou 20 fois de suite le même type de monstre n'est pas particulièrement enthousiasmant, il faut bien le reconnaître.
En résumé, un RPG moyen qui intéressera les fans de Tolkiens. Par contre si vous cherchez un moyen d'entrer dans l'univers, préférez soit la trilogie filmée (bien) ou le livre (encore mieux).